消泡劑是以微粒的形式滲入到泡沫的體系中，當泡沫要產生時，存在于體系中的消泡劑微粒能迅速破壞氣泡的彈性膜，抑制泡沫的產生。如果泡沫已經產生.添加的消泡劑接觸泡沫后.即捕獲泡沫表面的憎水鏈端，經迅速鋪展，形成很薄的雙膜層，進一步擴散，層狀侵入，取代原泡沫的膜壁。消泡劑本身的表面張力很低，能使含有消泡劑部分的泡膜的膜壁逐漸變薄.而被周圍表面張力大的膜層強力牽引，整個氣泡就會產生應力的不平衡，從而導致氣泡的破裂。消泡劑必須是易于在溶液表面鋪展的液體，消泡劑進入泡沫的雙分子定向膜.破壞定向膜的力學平衡而起到破泡的效果。消泡劑在溶液表面鋪展越快，則使液膜變得越薄，迅速達到臨界厚度，泡沫破壞加快，消泡作用加強。性能優秀的消泡劑必須兼有消泡和抑泡作用，它不僅能使泡沫迅速破滅，而且能在相當長的時間內防止泡沫的生成。