典型的消泡劑包含3個主要組分:活性物質、表面活性劑和載體。

　　活性物質是阻止泡沫產生或將已有的泡沫消除的物質。活性物質的作用機理是不相容的鋪展和表面活性劑的吸附。不相容的鋪展物質有脂肪酸胺、脂肪酸酯、脂肪酸胺酯、聚烷基二醇、有機磷酸鹽、有機聚合物(聚丙烯酸、聚酯)和硅油或硅氧烷-聚酯共聚物。除泡吸附的物質有金屬皂、憎水二氧化硅和有機脲衍生物。

　　表面活性劑在氣相界面具有消泡活性，它使活性物質(例如憎水二氧化硅)與穩定的氣泡結構接觸。

　　載體把憎水活性物質均勻地帶入親水介質。載體通常具有比起泡介質更低的表面張力，因此有效地幫助濕潤泡膜。直鏈烴和芳烴礦物油、混合溶劑，甚至水(在水包油乳液的情況)，都可用做載體。

　　典型的礦物油消泡劑包含75.0%礦物油、10.0%憎水二氧化硅、7.5%改性聚硅氧烷、5.5%乳化劑和2.0%助劑。

　　據報道，一種超接枝星形聚合物作為不相容表面活性劑，在水性涂料應用中取得很好的結果。